Een kartel is een coalitie van bedrijven of landen die zich verenigen om de productie en/of verkoop van een goed te coördineren, met als doel het aanbod te regelen in een poging de prijzen te reguleren of te manipuleren.
Doorgaans behouden kartels de controle over hun respectieve industrieën door het gebruik van marktverdelingsovereenkomsten, waarbij ze de markten onder de leden verdelen en bepalen welke prijs voor bepaalde goederen zal worden aangerekend. Zo kunnen ze de concurrentie beperken en de prijzen kunstmatig opgedreven houden. Bovendien houden ze ook toezicht op de productieniveaus om ervoor te zorgen dat er op elk gegeven moment een minimum aan aanbod beschikbaar is. Tenslotte gaan ze zelfs zo ver dat ze nieuwkomers uit de industrie elimineren door ze uit te kopen of uit de handel te dwingen.
Wat is kartelvorming?
Kartelvorming is het vormen van kartels, of wat gezien kan worden als een totalitaire vorm van samenspanning die de open concurrentie binnen een bedrijfstak beperkt om de prijzen te beheersen. Deze hoogst illegale praktijk wordt vaak bestraft met boetes en gevangenisstraffen. De term kartelvorming kan ook verwijzen naar wat in een echt kartel gebeurt, namelijk de vorming van kartels door bedrijven of landen met het doel de prijzen kunstmatig hoog te houden.