Social engineering wordt vaak gebruikt door hackers. De fraudeurs manipuleren technologie en gebruiken zwakheden om anderen (de slachtoffers) te misleiden tot het vrijgeven van gevoelige informatie. Denk aan bankgegevens of persoonlijke gegevens. Deze informatie kan dan gebruikt worden voor fraude.
Een voorbeeld van social engineering is als hackers naar medewerkers van een bank bellen of e-mails sturen. Ze kunnen doen voorkomen alsof ze van de sociale dienst zijn (IT servicedesk, sociale dienst, enz.) en om gebruikersnamen en wachtwoorden vragen. Als een nietsvermoedend slachtoffer deze gegevens verstrekt, kunnen fraudeurs ze gebruiken om de organisatie of haar klanten schade te berokkenen.
Social engineering wordt ook wel sociaal hacken genoemd. Social engineering wordt ook gezien als een grote bedreiging voor de financiële wereld.
Bekijk ook: tailgating.